Um golpe do parente em apuros é um golpe de falsificação de identidade: alguém finge ser um familiar ou amigo próximo, entra em contacto consigo do nada e pede ajuda financeira. Normalmente começa de forma inofensiva — “Olá, mãe, perdi o telemóvel”, “Este é o meu novo número” — antes de se transformar num pedido de dinheiro.

Como funciona o golpe

A mensagem geralmente segue o mesmo padrão. Alguém que afirma ser um familiar entra em contacto a partir de um número desconhecido, explica por que está a usá-lo e pede-lhe para guardar os novos dados de contacto. A conversa parece normal, por vezes durante algum tempo, antes de surgir qualquer pedido de dinheiro.

Assim que acreditam ter conquistado a sua confiança, surge um problema que requer ajuda financeira urgente — um telemóvel avariado, uma conta por pagar, uma renda em atraso, um problema durante uma viagem, uma despesa de emergência. O pedido é apresentado como algo temporário: “Só preciso de ajuda até amanhã”, “Pago-te de volta assim que a minha aplicação bancária voltar a funcionar”, “Não consigo aceder à minha conta agora”. Como a explicação parece plausível, as pessoas baixam a guarda — e, depois de o dinheiro ser enviado, muitas vezes surge uma segunda emergência.

Por que este golpe funciona

Este golpe explora um dos nossos instintos mais fortes: querer ajudar a família quando está em dificuldades. Quando acreditamos que alguém de quem gostamos está aflito, perdido ou numa situação complicada, concentramo-nos em resolver o problema, e não em verificar se a mensagem é realmente dessa pessoa. Os burlões contam exatamente com isso — a urgência e a emoção afastam a pausa que normalmente leva as pessoas a fazer perguntas. E, como parece vir de alguém em quem confia, e não de um desconhecido, é mais difícil de identificar do que um golpe que começa sem qualquer contacto prévio.